Par le biais de la médaille d'argent Reginald Aubrey Fessenden, IEEE Canada commémore ses contributions au développement de la communication sans fil.

Reginald Aubrey Fessenden a souvent été appelé un héros méconnu de l'industrie des télécommunications. Né à East Bolton, au Québec, en 1866, il reçut son éducation au Canada, mais quitta le pays à un jeune âge afin de travailler d'abord avec Thomas Alva Edison, puis avec George Westinghouse aux États-Unis. Il fut rapidement reconnu en tant que chercheur et inventeur brillant, devint professeur de génie électrique à Purdue University de 1892-1893, puis à l'Université Western Pennsylvania (maintenant l'université de Pittsburgh) de 1893-1900. Comme plusieurs en son jour, il était fasciné des théories présentées par Heinrich Hertz et pondérait le potentiel de leur application aux communications sans fil. Il développa un système de transmission sans fil distinct et basé sur un principe différant de ceux de Lodge, Marconi, et tout autre chercheur de ce domaine… un principe qui se montra plus tard être le bon. Dans son laboratoire à Cobb Island sur la rivière Potomac, le 23 décembre, 1900, il y joint un microphone et put transmettre la parole par ondes électromagnétiques sur une distance de cinquante miles. C'était une première mondiale, un an avant la transmission transatlantique si célèbre de Marconi.

En dépit d'efforts portant à se ré-établir au Canada, il fut sans succès et décida de poursuivre sa recherche aux États-Unis. Fessenden reçu plus de 500 brevets dans divers domaines, particulièrement dans la transmission de la lumière, du son et des ondes électriques. Ces brevets, qui furent perdus dans une lutte avec la National Electric Signaling Company, furent plus tard acheté par R.C.A. au prix de 3,000,000$. Dr Fessenden reçu la médaille d'honneur du IRE ("Institute of Radio Engineers") en 1921 (l'IRE se joint en 1963 à l'"American Institute of Electrical Engineers", AIEE, afin de former l'IEEE) Il reçu aussi la médaille John Scott, attribuée par le conseil de la ville de Philadelphie en 1922 en reconnaissance de ses inventions en termes de télégraphie et de téléphonie à ondes continues, et la médaille de Scientific American en 1929 qui souligna ses nombreuses contributions visant la sécurité en mer.

Fessenden décéda à Hamilton, aux Bermudes, le 22 juillet 1932, encore relativement méconnu. Son fils Ken écrivit le dédicace du livre intitulé "Radio's First Voice, the Reginald Fessenden Story":

"By his genius distant lands converse and men sail unafraid upon the deep."
("De par son génie, des terres éloignées s'entretiennent, et les hommes naviguent les profondeurs sans peur.")