La educación universitaria
es un bien preciado que una vez adquirido usamos durante el resto
de nuestras vidas. ¿Cómo garantizar la calidad de
la educación que recibiremos? A esto apunta la Acreditación
de programas educativos.
Previo a ofrecer un programa educativo las instituciones educativas
usualmente deben obtener una autorización gubernamental.
Esta autorización implica que se satisfacen los requisitos
formales exigidos. Pero, ¿qué sucede una vez que
el programa está en marcha? ¿Cuenta con suficientes
recursos tales como docentes adecuadamente capacitados, laboratorios
y bibliografía? ¿Están actualizados sus contenidos?
¿Cómo se compara con otro programa similar? Con
la Acreditación se pretende obtener estas respuestas y
ponerlas al alcance de la comunidad.
La Acreditación es realizada
por un organismo independiente, gubernamental o no, distinto del
que otorgó la autorización de funcionamiento, con
criterios uniformes y conocidos de evaluación. Es válida
sólo por un cierto número de años, con el
propósito de reflejar el estado corriente del programa
evaluado.
Algunos de estos organismos (con
diversa antigüedad) son: ABET (Accreditation Board for Engineering
and Technology) en Estados Unidos (recientemente fusionada con
CSAB (Computing Sciences Accreditation Board)), FEANI (Fédération
Européenne d'Associations
Nationales d'Ingénieurs) en Europa, NBA (National Board
of Accreditation) en India, CACEI (Consejo de Acreditación
de la Enseñanza de la Ingeniería) en México
y CONEAU (Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación
Universitaria) en Argentina. Los resultados de sus evaluaciones
son públicos y están disponibles en sus sitios en
Internet.
La evaluación de un programa
típicamente incluye la recopilación previa de información
sobre el mismo y una visita de un grupo de evaluadores designados
por el organismo de acreditación. Los resultados preliminares
son puestos en conocimiento de la institución educativa,
que puede hacer llegar sus comentarios e información adicional
previo a la publicación del dictamen final.
Si bien los criterios y procedimientos
de acreditación en los distintos países tienen similitudes
aún no existe una Acreditación Internacional. Algunos
organismos de acreditación (como ABET) ofrecen evaluar
un programa del extranjero y otorgar un dictamen de 'equivalencia
substancial' (substantial equivalence) con los de su propio país.
Esto puede ser de especial interés en aquellos países
donde aún no hay acreditación local.
Existe una organización
internacional, INQAAHE (International Quality Assurance Agencies
for Higher Education), que relaciona a organismos de acreditación
de todo el mundo con el propósito de reunir y difundir
información sobre la teoría y práctica actuales
y en proyecto para la evaluación, mejora y mantenimiento
de la calidad en la educación superior.
El IEEE y la Acreditación.
El IEEE no acredita, pero sí participa activamente en actividades
de acreditación, en particular a través de ABET
en los Estados Unidos. Es posible aprovechar la experiencia del
IEEE en el tema. Por ejemplo, a través de 'Talleres de
Acreditación' que se vienen realizando en todo el mundo
para informar y estimular el desarrollo local de la acreditación.
En nuestra Región 9 ya se realizaron varios, desde el primero
en Buenos Aires (Argentina) en 1997. También es posible
convocar a expertos en el tema, cuya ayuda fue significativa para
el establecimiento de los organismos de acreditación en
India, México y -recientemente- Perú.
Es éste un excelente
ejemplo del 'networking' factible de realizar aprovechando el
carácter mundial del IEEE.
Luis A. Remez
Sección Argentina
l.remez @ ieee.org
Referencias:
ABET / CSAB
CACEI
FEANI
IEEE
EAB Accreditation
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INQAEE
