L'Université Concordia décernait récemment à Robert Tanner, ancien directeur de l'IEEE Canada, le titre de Docteur en Droit, honoris causa. Instruit au Imperial College of Science and Technology à Londres, Angleterre, il entrepris sa carrière à la British Broadcasting Corporation. Oeuvrant au premier poste de télévision à haute définition au monde, il devint rapidement un pionnier en techniques audio et en acoustique de studios et de salles de concert.

En 1947, il émigra au Canada et entama une carrière exceptionnelle en génie avec Northern Electric, Bell-Northem Research, et subséquemment avec le Département canadien des communications. Il contribua au génie canadien de plusieurs manières, par la gestion et le développement de divers produits et systèmes allant de composantes audio à des postes de relais micro-ondes. Ses compétences comme ingénieur et gestionnaire furent reconnues lors de son accession en 1973 au poste de Directeur de la recherche industrielle au Département canadien des communications.

En tant que consultant, il fut responsable de la conception acoustique de nombreux bâtiments de marque, dont la Monnaie canadienne et le Théâtre du Festival Stratford en Ontario. Suite à son départ du Département des communications en 1975, il concentra ses activités dans ce domaine. Depuis lors il a participé à la conception acoustique de nombreux bâtiments dont l'Académie de l'Armée de l'Air en Arabie Saoudite et la nouvelle Ambassade du Canada à Washington.

Au cours de sa carrière remarquable, M. Tanner reçut de nombreuses récompenses pour son travail. L'IEEE Canada lui décerna la Médaille McNaughton, IEEE lui décerna le Haraden Pratt Award et la Robert H. Tanner Lecture Series à Toronto fut nommée en son honneur. Quatre sociétés professionnelles lui ont conférées leurs plus hautes distinctions: il est Fellow de la Acoustical Society of America, Fellow de l'lEEE, Fellow de l'Institut canadien du génie, et Fellow de la Institution of Electrical Engineers (Grande Bretagne). Il est aussi membre de la Institute of Noise Control Engineers.

Les accomplissements de M. Tanner débordent son cadre de travail. Il contribua à l'avancement de la science et du génie par ses activités au sein de l'IEEE. Il y occupa les postes de directeur de la région canadienne (Région 7), secrétaire, vice-président exécutif, et, en 1972, président. Il fut le premier et le seul canadien à avoir occupé ce haut poste; en fait, il est le seul non-américain à avoir été élu à cette position. À ce jour, il demeure actif dans de nombreux comités de l'Institut.